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Vernazza
Fondato intorno all’anno mille, Vernazza è il paese delle Cinque Terre che più degli altri ha conservato l'aspetto di borgo di mare, grazie al suo comodo e sicuro porticciolo naturale e ad una tradizione marinara nota sin dall'antichità. L’abitato, come anche gli altri borghi delle Cinque Terre, testimonia grandemente il duro lavoro dei contadini che “modellarono” la terra dei ripidi pendii per costruire gli innumerevoli terrazzamenti, dove oggi crescono rigogliosi gli ulivi e le vigne, oltre che orti profumati e giardini coloratissimi.
Unico porto naturale delle Cinque Terre, il paese si sviluppa lungo il torrente Vernazzola (ora coperto), per risalire sulle pendici di uno sperone roccioso che nasconde l'abitato a chi proviene dal mare. Ripidi e strettissimi percorsi scendono verso la strada principale che sfocia in una piazzetta situata in faccia al porticciolo.
La presenza di elementi architettonici di pregio, quali logge, porticati e portali testimonia che il livello di vita di un tempo era economicamente e socialmente superiore a quello degli altri centri delle Cinque Terre. Anche oggi appare, infatti, come un borgo nobile ed elegante, arroccato ad una ripida scogliera.
Vernazza merita una visita non solo per la bellezza del borgo: vi troviamo la Chiesa di Santa Margherita di Antiochia, Santa Patrona del paese, costruita nei primi decenni del XIII secolo, e poi ampliata nel XVII secolo. Dalla finestre di questa chiesa il vostro sguardo si perderà sul mare, in quanto essa poggia su di uno scoglio quasi al centro del porticciolo. Vernazza è sovrastata, quasi protetta, dal Castello Doria che si erge sulla sommità del promontorio antistante il piccolo porto. Questa costruzione venne eretta a difesa degli attacchi dal mare, ed è sormontata da una torre di avvistamento. Un’altra torre quasi gemella a quella del Castello Doria si erge lungo il primo tratto del sentiero per Corniglia, alle spalle del paese, e fungeva da torre di supporto a quella principale.
Il Comune di Vernazza, che dal punto di vista amministrativo comprende anche l’abitato di Corniglia, oggi occupa l’antico edificio del Convento dei Frati, che vi lascerà incantati per la bellezza del suo chiostro seicentesco.
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